Menjadi kepala polisi bisa menjadi langkah karier yang baik bagi petugas penegak hukum. Berdasarkan laporan oleh Asosiasi Manajemen Kota-Kota Internasional, Biro Statistik Tenaga Kerja AS (BLS) menunjukkan bahwa rata-rata gaji minimum kepala polisi nasional adalah $ 90.570 pada Mei 2008. Namun, menjadi kepala polisi tidak terjadi dalam semalam. Kualifikasi untuk kepala polisi cenderung bervariasi berdasarkan lokasi, tetapi beberapa kualifikasi dasar biasanya umum.
pendidikan
Kepala polisi biasanya diharapkan memiliki tingkat pendidikan yang lebih tinggi dari yang dibutuhkan oleh petugas polisi lainnya. Baik kota besar maupun kecil cenderung memilih pelamar yang memiliki gelar sarjana. Beberapa kota seperti Austin, Texas, membutuhkan gelar sarjana tetapi lebih memilih pelamar dengan gelar master. Pengalaman lain atau sertifikasi lanjutan dapat diganti untuk gelar tingkat yang lebih tinggi dalam beberapa kasus. Gelar di bidang seperti kriminologi atau bahkan manajemen dapat membantu calon kepala polisi.
Pengalaman
Pengalaman sangat penting untuk mendapatkan posisi sebagai kepala polisi. Kepala polisi mirip dengan CEO sebuah perusahaan atau bahkan pejabat eksekutif di pemerintahan. Kepala bertugas untuk memastikan bahwa kegiatan sehari-hari departemen kepolisian dilakukan. Departemen kepolisian yang lebih besar cenderung memilih pelamar yang memiliki beberapa tahun pengalaman bekerja sebagai profesional manajemen tingkat menengah hingga atas atau sebagai asisten kepala polisi. Austin, misalnya, membutuhkan pengalaman lima tahun. Pengalaman sebelumnya sebagai polisi atau petugas keamanan mungkin diperlukan bagi mereka yang melamar dari latar belakang manajemen di bidang selain penegakan hukum.
Sertifikasi
Beberapa negara bagian mensyaratkan sertifikasi petugas kepolisian melalui akademi pelatihan yang disponsori oleh negara. Proses sertifikasi juga merupakan fenomena berkelanjutan yang diselesaikan banyak petugas polisi di berbagai tahap sepanjang karir mereka. Misalnya, Komisi Texas tentang Standar dan Pendidikan Penegakan Hukum menawarkan sertifikasi master untuk petugas berpengalaman yang dapat menempuh jalan jauh menuju pelamar yang memenuhi syarat untuk bekerja sebagai kepala polisi. Beberapa departemen kepolisian akan mengizinkan sertifikasi sebagai pengganti beberapa persyaratan pendidikan.
Kualifikasi Dasar Lainnya
Kepala polisi biasanya perlu memenuhi sejumlah kualifikasi dasar lainnya juga untuk memenuhi syarat untuk suatu posisi. Calon harus berusia minimal 21 tahun dan warga negara AS sebelum dapat mendaftar. Catatan kriminal yang bersih juga diperlukan untuk bekerja sebagai petugas polisi tingkat tinggi. Pemeriksaan poligraf dan pemeriksaan psikologis mungkin diperlukan juga, terutama jika calon berasal dari posisi penegakan hukum atau telah keluar dari bidang penegakan hukum untuk jangka waktu yang cukup lama.
