Studi etika adalah disiplin subjektif yang dapat dengan mudah dikacaukan. Beberapa merasa etika diatur oleh keyakinan agama, sementara yang lain percaya bahwa etika hanya diatur oleh hukum. Namun, penting untuk diingat bahwa, meskipun tindakan atau perilaku tertentu mungkin sepenuhnya legal, ini tidak serta-merta membuatnya etis. Panel para ahli di Markkula Center for Applied Ethics di Santa Clara University menyatakan bahwa perilaku etis terdiri dari perilaku yang, "didukung oleh alasan yang konsisten dan beralasan."
Sejarah Etika Bisnis
Studi etika dalam konteks manajemen keuangan adalah disiplin yang relatif baru. Sementara masalah etika telah menjadi faktor dalam bisnis selama ada perdagangan, studi akademik etika dalam pengaturan bisnis hanya ada selama sekitar 40 tahun. Asal-usul disiplin umumnya ditelusuri ke studi inovatif Raymond Baumhart pada 1960-an. Konferensi akademik pertama bidang ini diadakan pada tahun 1974.
Etika dan Enron
Pemeriksaan ulang etika baru-baru ini dalam manajemen keuangan kemungkinan dapat ditelusuri ke skandal Enron 2001. Beberapa akademisi akan berargumen pentingnya skandal dalam hal etika dan manajemen keuangan. Sebelum 2001, Arthur Andersen dianggap sebagai salah satu dari perusahaan akuntansi "Lima Besar" di Amerika Serikat. Laporan khusus Bloomberg Businessweek tahun 2002 merinci peran Arthur Andersen dalam skandal dan perangkap yang memungkinkan auditor keuangan bekerja dalam kemitraan dengan perusahaan-perusahaan yang dibayar untuk diaudit. Karena tindakan yang sangat tidak etis dari organisasi-organisasi ini dan lainnya pada waktu itu, etika telah dibawa ke garis depan dari proses manajemen keuangan.
Sarbanes-Oxley dan SEC
Pengesahan UU Sarbanes-Oxley tahun 2002 adalah akibat langsung dari krisis etika dalam manajemen keuangan. SOX membuat ketentuan untuk pembentukan Komisi Sekuritas dan Bursa yang sekarang mengawasi auditor keuangan di Amerika Serikat. Undang-undang tersebut juga menerapkan hukuman yang lebih keras untuk penipuan dan mengharuskan kepala keuangan menandatangani laporan keuangan organisasi mereka. Ini menempatkan tanggung jawab yang lebih besar pada CFO, membuat CFO bertanggung jawab langsung dalam kasus penipuan.
Etika Sehari-hari dalam Manajemen Keuangan
Sementara Enron dan Arthur Anderson adalah contoh menyeluruh tentang bagaimana suatu organisasi dapat diturunkan karena kurangnya etika, penting untuk diingat bahwa etika harus dipraktikkan setiap hari bahkan dalam kapasitas manajemen keuangan terkecil sekalipun. Mungkin cara paling efektif untuk memastikan kepatuhan terhadap prinsip-prinsip etika setiap hari adalah dengan mempertimbangkan kebutuhan semua pemangku kepentingan organisasi, dari karyawan dan vendor hingga pemegang saham dan CFO, dan upaya untuk menyeimbangkan kebutuhan-kebutuhan tersebut selama proses pengambilan keputusan.
