Program kupon makanan, yang secara resmi dikenal sebagai Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), menerima banyak kritik. Beberapa merasa program menggunakan terlalu banyak uang pembayar pajak. Yang lain mengeluh bahwa terlalu banyak orang menerima kupon makanan yang tidak layak mendapatkannya. Namun, mereka yang mendukung SNAP merasa program ini melayani mereka yang membutuhkan dan bahwa banyak keluarga akan kelaparan tanpanya. Beberapa pendukung percaya program ini merangsang ekonomi juga.
Manfaat Prangko Makanan
Rumah tangga sering menghabiskan $ 1.300 sebulan untuk makanan. Dengan SNAP, lebih dari 22 juta rumah tangga mendapatkan bantuan dengan menambah biaya ini melalui penjatahan SNAP. Manfaat-manfaat ini diberikan kepada keluarga yang dianggap tidak aman pangan dan berisiko tidak dapat menyediakan makanan untuk anggota mereka. Setelah orang mulai menerima SNAP risiko ini berkurang, artinya SNAP membantu menjembatani kesenjangan antara kebutuhan akan makanan dan kemampuan untuk membelinya.. Pendukung SNAP berpendapat bahwa program ini membuat makanan lebih mudah tersedia bagi jutaan orang yang membutuhkan.
Menggunakan manfaat SNAP juga tampaknya merangsang ekonomi. Setiap dolar yang dihabiskan dalam bantuan makanan merangsang ekonomi dengan menambahkan $ 1,73 dalam kegiatan ekonomi. Pendukung SNAP berpendapat bahwa peningkatan kegiatan ekonomi ini melebihi miliaran dolar yang dihabiskan untuk mendanai program SNAP. Dolar SNAP dihabiskan di komunitas. Tidak ada yang memegang manfaat ini karena makanan sangat dibutuhkan. Pengeluaran merangsang bisnis, yang merupakan bukti lebih lanjut bahwa pengeluaran SNAP menambah perekonomian.
Program ini juga menekankan manfaat makan sehat. Sementara penerima dapat memilih untuk makan makanan tidak sehat yang sebagian besar karena pelarangan hal-hal seperti soda dan permen akan membutuhkan persetujuan kongres, membutuhkan pengawasan yang lebih besar dan terlalu mahal. Namun, langkah-langkah positif lainnya dapat mempromosikan diet sehat bagi mereka yang menerima manfaat SNAP.
USDA memberikan hibah untuk program besar dan kecil di seluruh negeri yang dapat membantu mendapatkan makanan sehat bagi penerima SNAP. Akibatnya, penerima dapat memperoleh subsidi untuk membeli produk di pasar petani atau lokasi lain yang menjual makanan organik, sumber lokal. Banyak yang melihat ini sebagai langkah maju yang besar untuk mempromosikan makan sehat.
Pemrakarsa program stempel makanan juga menunjukkan bahwa memenuhi syarat untuk manfaat SNAP secara otomatis membuat penerima layak untuk program manfaat lainnya, seperti makan siang sekolah gratis dan bantuan dalam membayar tagihan utilitas, yang selanjutnya membantu mereka yang membutuhkan.
Kelemahan dari Perangko Makanan
Terlepas dari manfaat SNAP, dan kebutuhan nyata akan program tersebut, ada stigma sosial yang melekat pada penerimaan bantuan tersebut. Penerima kadang-kadang dicap malas dan memiliki etos kerja yang buruk. Beberapa ahli percaya ini memalukan banyak orang untuk mencoba menyembunyikan manfaat SNAP mereka atau tidak mendaftar untuk melihat apakah mereka memenuhi syarat. Banyak penerima bantuan publik merasa malu menerima bantuan. Untuk membantu menghilangkan stigma, advokat mendesak orang untuk berhenti melihat SNAP sebagai program kesejahteraan dan mulai melihatnya sebagai program gizi.
Penipuan adalah masalah lain yang diangkat oleh para penentang program tersebut. Beberapa pemilik toko telah dituduh melakukan perdagangan bawah tanah, di mana mereka menerima suap dari penerima SNAP sehingga penerima dapat menggunakan manfaatnya untuk membeli barang-barang terlarang seperti gas atau minuman keras. Karena transaksi bawah tanah ini, SNAP kehilangan 1,3 persen dana karena penipuan. Meskipun ini mungkin tampak seperti angka kecil, itu sama dengan kerugian tahunan $ 3 miliar. Ini di samping penerima manfaat yang mungkin berbohong untuk mendapatkan manfaat. Secara total, mengingat penyelundupan manusia, pelamar yang curang dan kesalahan pemerintah, program kehilangan sekitar 4 persen dari pendanaannya setiap tahun, mengakibatkan kerugian jutaan dolar dan, menurut mereka yang menentang kupon makanan, membuang-buang uang pembayar pajak.
Masalah lain yang dirasakan dengan program ini adalah daya beli penerima yang terbatas. Sementara penerima SNAP menghargai kesempatan untuk membeli barang-barang makanan yang memenuhi syarat (yang meliputi hal-hal seperti roti, sereal, buah, sayuran, daging, produk susu dan minuman non-alkohol), banyak yang ingin membeli barang kebutuhan lain yang diperlukan seperti popok, sabun, kertas produk dan barang-barang kebersihan, yang tidak ada yang dicakup oleh program. Memenuhi syarat untuk program sudah menunjukkan kesulitan keuangan keluarga. Tidak mampu membeli barang-barang penting ini membuat celah pada kemampuan penerima adalah memberi keluarga mereka barang-barang bukan makanan yang sangat dibutuhkan.
Selain itu, membeli makanan panas, makanan yang dirancang untuk konsumsi di tempat toko dan makanan di restoran hanya disetujui di wilayah geografis yang terbatas, sehingga menyulitkan tunawisma dan beberapa warga cacat untuk makan karena mereka tidak bisa memasak. Beberapa tempat penampungan dan dapur umum juga menerima manfaat SNAP, tetapi USDA harus terlebih dahulu menyetujui fasilitas ini untuk menerima pembayaran. Tidak ada jaminan bahwa tempat penampungan telah mendaftar untuk sistem ini.
USDA telah meluncurkan Program Makanan Restoran yang memungkinkan restoran menerima manfaat SNAP sebagai pembayaran dari penerima tertentu yang tidak bisa memasak dan menyimpan makanan. Hanya Arizona, Michigan dan California yang saat ini berpartisipasi dalam inisiatif ini. Masalah potensial lainnya adalah bahwa beberapa anggota parlemen mendorong pemotongan dana SNAP yang dapat menghilangkan inisiatif tersebut.
