Lebih dari 7 miliar orang berbagi Bumi dan sumber daya alamnya. Biro Sensus A.S. memproyeksikan bahwa populasi global akan meningkat menjadi 8 miliar pada tahun 2025, dan ketika populasi meningkat, permintaan akan sumber daya alam juga akan meningkat. Meskipun beberapa daerah lebih berpenduduk daripada yang lain, kelebihan penduduk memiliki dampak terhadap lingkungan dan semua orang yang membagikannya.
Kelangkaan Sumber Daya
Populasi dunia meningkat lebih dari 4 miliar orang selama abad ke-20. Meskipun tingkat pertumbuhan populasi menurun di beberapa bagian dunia, populasi terus tumbuh dan mengenakan pajak sumber daya alam. Di daerah dengan pertumbuhan populasi yang luar biasa, bahan bakar fosil, kayu, air, dan tanah yang subur dapat menjadi langka karena konsumsi berlebihan dan degradasi. Kelangkaan sumber daya memiliki beberapa konsekuensi, termasuk migrasi paksa manusia. Sebaliknya, kelangkaan sumber daya sering mengarah pada inovasi teknologi yang menemukan penggunaan sumber daya yang lebih efisien.
Kenaikan harga
Harga makanan, bahan bakar dan energi naik ketika sumber daya alam menjadi langka. Populasi yang tumbuh berarti meningkatnya permintaan akan sumber daya. Jika permintaan naik terlalu cepat, kelangkaan sumber daya menyebabkan dan menyebabkan harga naik karena beberapa alasan. Sumber daya yang tidak terbarukan, termasuk bahan bakar fosil, tidak dapat diganti, sehingga harga meningkat ketika pasokan berkurang. Bahkan sumber daya terbarukan, termasuk kayu, dapat meningkatkan harga jika harus dikirim jarak jauh untuk mencapai daerah di mana sumber daya alam telah habis.
Polusi dan Perubahan Iklim
Konsumsi energi manusia untuk transportasi, panas, produksi makanan, dan kegiatan lainnya menghasilkan polusi udara, tanah, dan air. Semakin banyak orang berarti semakin banyak polusi, yang dapat memperburuk penipisan sumber daya alam. Misalnya, ketika bahan bakar fosil dibakar untuk menghasilkan tenaga, karbon dioksida dilepaskan. Gas rumah kaca ini memerangkap panas di atmosfer dan berkontribusi terhadap perubahan iklim, suatu proses yang memengaruhi pola cuaca, sumber daya air, dan kelangsungan hidup hewan dan tumbuhan yang banyak diandalkan sebagai sumber makanan. Beberapa proses industri melepaskan bahan kimia berbahaya ke udara dan air juga.
Kekurangan air
Di beberapa area pertumbuhan populasi yang cepat, seperti Afrika sub-Sahara, akses ke air bersih tidak terjamin. Ketika pembangunan infrastruktur tidak dapat mengimbangi pertumbuhan populasi, kekurangan air dan masalah sanitasi dapat terjadi. Hampir 1 miliar orang kekurangan akses ke air bersih, dan lebih dari dua kali lipat banyak yang tidak memiliki toilet. (lihat referensi 6) Kontaminasi tinja adalah penyebab utama penyakit; penyakit yang berhubungan dengan air membunuh seorang anak setiap 21 detik. Orang-orang di daerah miskin dan padat penduduk sering menghabiskan lebih banyak uang dan waktu mengakses air bersih daripada orang yang tinggal di daerah maju.
