Tempat pemberian makan adalah operasi pemberian makan hewan yang digunakan di peternakan untuk menyiapkan ternak untuk disembelih. Feedlots menyediakan semua daging sapi yang dipelihara secara konvensional dan sebagian besar daging sapi organik dan alami. Mereka muncul pada 1960-an dan 1970-an. Tempat pemberian pakan yang besar adalah operasi pemberian pakan ternak terkonsentrasi (CAFO). Hampir 30 persen memiliki lebih dari 1.000 sapi per tempat pemberian pakan; beberapa berisi hingga 100.000. Dampak lingkungan dari peternakan skala besar seperti itu sangat bagus.
Keuntungan Feedlot
Daging yang diproduksi di tempat pemberian pakan memenuhi permintaan konsumen AS, yang dilaporkan oleh Departemen Pertanian AS (USDA) rata-rata 60 pon daging sapi per tahun. Sementara semua ternak mulai makan rumput, 75 persen matang di tempat pemberian pakan, diberi pakan yang diformulasikan khusus, berbasis biji-bijian. Begitu berat sapi sekitar 650 pon, ternak dikirim ke tempat pemberian makan untuk mengkonsumsi makanan sampingan jagung dan biji-bijian lainnya. Hewan itu bisa mendapatkan 400 pon selama beberapa bulan terakhir. USDA Prime, kelas tertinggi, memiliki lebih banyak marmer dan rasa, lebih lembut dan dapat diproduksi secara murah di tempat pemberian pakan. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian AS, 60 persen dari padang rumput dunia tercakup oleh sistem penggembalaan yang memasok hanya 9 persen dari produksi daging sapi dunia. Feedlots jauh lebih efisien.
Risiko Lingkungan
Persatuan Ilmuwan Peduli memperkirakan bahwa sekitar 70 persen penggunaan antibiotik di AS adalah untuk hewan di peternakan pabrik. Antibiotik mencegah infeksi pada hewan yang tertutup rapat dan memacu pertumbuhannya, tetapi berisiko bagi manusia dalam bentuk strain bakteri yang resisten. Alternatif antibiotik termasuk prosedur sanitasi dan pengujian yang diperluas. Ternak penggemukan dapat tercakup dalam kotoran dan bakteri. Namun, sebuah penelitian di Universitas Negeri Kansas tidak menemukan perbedaan dalam hal organik, sapi potong alami dan penggemukan sapi potong dalam hal E. coli. Juga, setelah hewan disembelih, daging dibersihkan dengan klorin; untuk hamburger, es kering dicampur.
Peraturan Pemerintah
Sebagian besar tempat pemberian pakan membutuhkan izin pemerintah dan rencana untuk menangani limbah yang dihasilkan. Kotoran mengandung nitrogen dan fosfor; jika tidak dikelola dengan baik, mereka dapat mencemari badan air terdekat. Kelompok-kelompok warga telah menyuarakan keprihatinan tentang kualitas air kepada badan pengatur seperti Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). Pada tahun 2003, EPA merevisi persyaratan perizinan dan pembatasan limbah untuk CAFO, memperkirakan bahwa peraturan ini akan mencegah 56 juta lb. fosfor dan 110 juta lb. nitrogen masuk ke badan air setiap tahun. EPA mensyaratkan CAFO untuk memiliki izin Sistem Eliminasi Pelepasan Polusi Nasional dan Rencana Pengelolaan Gizi.
Mitigasi risiko
Langkah-langkah berbiaya rendah dapat diambil untuk mempertahankan manfaat dari produksi ternak industri sambil membatasi bahayanya. Ini termasuk memformulasi ulang pakan, mendesain kios pakan miring, memantau mikroba dan menggunakan pupuk kandang untuk menciptakan energi. Negara-negara seperti Kanada dan Australia telah berinovasi dalam sistem tempat pemberian makan mereka. Seorang eksekutif Layanan Riset Ekonomi AS mengatakan, pertumbuhan dan konsolidasi industri ternak benar-benar menguntungkan keberlanjutan karena operator besar dapat mengatasi volume kotoran dan bahaya lingkungan lainnya.
