Pemasaran sering ditandai sebagai lebih dari seni daripada sains. Mungkin sulit mengetahui bagaimana cara memasarkan suatu produk secara sistematis. Namun, tiga level pemasaran yang berbeda harus dimasukkan dalam setiap inisiatif pemasaran. Mempertahankan ketiga level ini dalam pikiran akan membantu manajer mewujudkan potensi penuh dari strategi pemasaran mereka.
Pemasaran Tingkat Produk Inti
Produk inti sebenarnya bukan produk itu sendiri, tetapi manfaat utama yang ditawarkan produk. Misalnya, jika produk tersebut adalah TV, produk intinya adalah manfaat untuk dapat menonton program TV. Produk inti jarang digunakan dalam pemasaran karena biasanya tidak menawarkan keunggulan kompetitif dibandingkan pesaing. Misalnya, manfaat menonton program TV tidak cukup untuk meyakinkan sebagian besar pelanggan bahwa TV tertentu lebih unggul. Namun, ini dapat digunakan jika produk menawarkan manfaat langka dan baru.
Pemasaran Tingkat Produk Aktual
Produk aktual adalah produk fisik yang dibeli pelanggan. Jika pelanggan membeli kapal, misalnya, produk yang sebenarnya adalah kapal dengan berbagai atribut fisiknya. Pemasaran pada level ini melibatkan desain, gaya dan kualitas produk. Perusahaan harus merancang produk mereka agar sesuai dengan kebutuhan konsumen mereka. Sebagai contoh, jika riset pasar menunjukkan bahwa konsumen menginginkan perahu layar dengan harga sedang dan kualitas rendah, maka perusahaan harus memproduksi kapal yang sesuai dengan permintaan pasar.
Tingkat Pemasaran Produk yang Ditambah
Produk yang ditambah mencakup semua layanan tambahan yang ditambahkan ke produk untuk menambah nilai dan membedakan produk. Ini termasuk faktor-faktor seperti layanan pelanggan, jaminan dan pembiayaan. Tingkat pemasaran ini memiliki potensi terbesar untuk mempengaruhi pelanggan dan membedakan produk dari pesaing. Sebagai contoh, dua mobil mungkin memiliki manfaat inti yang sama dan produk yang sebenarnya mungkin hampir identik, tetapi perusahaan yang memasarkan layanan tambahannya dapat menciptakan nilai tambahan di mata konsumen.
Menggabungkan Level
Meskipun pemasaran terjadi pada tiga tingkatan yang berbeda, penting bagi perusahaan untuk memasukkan ketiganya dalam pemasaran keseluruhan. Inisiatif pemasaran yang baik akan mempromosikan produk inti, produk aktual dan produk tambahan. Misalnya, komputer dapat dipasarkan sebagai perangkat yang memungkinkan orang untuk menjalankan program dan mengakses Internet (produk inti), sebagai perangkat berkualitas tinggi dengan desain inovatif (produk aktual) dan menawarkan garansi tambahan dan layanan pelanggan (produk yang ditambah).
