Ekonomi adalah tentang produksi, distribusi, dan konsumsi barang. Keputusan penting yang dihadapi pekerja, perusahaan dan negara adalah barang apa yang harus diproduksi. Konsep spesialisasi ekonomi membantu menjawab pertanyaan ini. Di bawah spesialisasi, pelaku ekonomi memusatkan keterampilan mereka pada tugas-tugas di mana mereka adalah yang paling terampil. Spesialisasi memiliki aplikasi ekonomi mikro dan makro.
Spesialisasi di Tempat Kerja
Spesialisasi dalam arti ekonomi mengacu pada individu dan organisasi yang berfokus pada kisaran terbatas tugas produksi yang paling baik dilakukan. Spesialisasi ini mengharuskan pekerja untuk berhenti melakukan tugas-tugas lain di mana mereka tidak terampil, menyerahkan pekerjaan itu kepada orang lain yang lebih cocok untuk mereka.
Spesialisasi terkait dengan konsep ekonomi lain, pembagian kerja, dibahas secara panjang lebar oleh Adam Smith, ekonom Skotlandia abad ke-18 dan penulis "The Wealth of Nations." Smith menggambarkan manfaat spesialisasi dan pembagian kerja ketika menggambarkan suatu pabrik pin, di mana setiap pekerja melakukan satu tugas khusus. Satu pekerja mengukur kawat, yang lain memotongnya, satu menunjuknya, yang lain membuat kepala dan seterusnya. Melalui proses ini, pekerja menghasilkan ribuan pin lebih banyak daripada jika setiap pekerja membuat pin secara mandiri.
Efek pada Produksi
Spesialisasi, seperti yang diilustrasikan oleh contoh pabrik pin Smith Smith, memungkinkan pekerja untuk mengembangkan lebih banyak keterampilan dalam tugas spesifik mereka. Spesialisasi meningkatkan hasil karena pekerja tidak kehilangan waktu untuk berpindah di antara tugas yang berbeda. Smith juga percaya pekerja dengan spesialisasi lebih mungkin untuk berinovasi, untuk membuat alat atau mesin untuk membuat tugas mereka lebih efisien.
Manfaat
Manfaat spesialisasi juga melampaui pekerja individu. Perusahaan yang berspesialisasi dalam produk khusus mereka dapat menghasilkan jumlah yang lebih besar untuk dijual. Perusahaan-perusahaan dan karyawan mereka menggunakan hasil dari penjualan barang-barang itu untuk membeli barang-barang yang dibutuhkan yang diproduksi oleh pekerja dan perusahaan lain.
Pemikiran Ekonomi
Sementara Adam Smith melihat keunggulan spesialisasi dan pembagian kerja, dia melihat kerugian bagi mereka juga. Dia takut bahwa jalur perakitan monoton di mana para pekerja melakukan tugas tunggal sepanjang hari dapat melemahkan kreativitas dan semangat mereka. Dia melihat pendidikan sebagai obat dan percaya bahwa pendidikan memupuk kreativitas dan inovasi pada pekerja. Karl Marx memanfaatkan keprihatinan Smith dalam tulisannya tentang ekonomi. Dia melihat tugas-tugas produksi yang monoton, ditambah dengan upah subsisten yang tidak mewakili nilai penuh tenaga kerja, sebagai faktor-faktor yang meningkatkan keterasingan pekerja, akhirnya mengakibatkan pemberontakan yang dipimpin pekerja terhadap kelas kapitalis.
Spesialisasi Ekonomi Makro
Spesialisasi dalam ekonomi tidak terbatas pada individu dan perusahaan, ranah ekonomi mikro. Ini juga memiliki aplikasi dalam ekonomi makro, yang mempelajari tindakan ekonomi negara, wilayah, dan seluruh ekonomi. Dalam konteks ekonomi makro, spesialisasi berarti negara-negara berkonsentrasi pada memproduksi barang-barang di mana mereka memiliki keuntungan terbesar saat terlibat dalam perdagangan dengan negara-negara lain untuk mendapatkan barang-barang lainnya.
David Ricardo, seorang ekonom abad ke-18 dan awal abad ke-19, berpendapat untuk spesialisasi berdasarkan keunggulan komparatif, yang membantu menentukan apakah lebih menguntungkan untuk menghasilkan barang atau mengimpornya di dalam negeri. Misalkan, misalnya, bahwa Amerika Serikat memproduksi pakaian dan komputer lebih murah daripada India.Walaupun Amerika Serikat tampaknya memiliki keunggulan absolut, Amerika Serikat mungkin tidak memiliki keunggulan komparatif, yang mengukur kemampuan untuk menghasilkan dalam hal biaya peluang.
Karena sumber daya produksi terbatas, biaya peluang untuk memproduksi komputer berarti lebih sedikit pakaian yang dibuat. Dibandingkan dengan apa yang harus dikorbankan, negara harus berspesialisasi dalam memproduksi barang yang memiliki keunggulan komparatif, sementara mengimpor produk lainnya.
