Pendekatan teleologis terhadap etika didasarkan pada konsep pencarian “telos” dalam pengambilan keputusan etis. Telos adalah kata Yunani yang berarti "akhir" atau "tujuan"; dengan demikian, etika teleologis berkaitan dengan bagaimana pilihan akan mempengaruhi hasil moral yang diinginkan. Secara umum, kita dapat berbicara tentang dua filosofi moral teleologis utama: utilitarianisme / konsekuensialisme, dan etika moral yang dianut oleh para filsuf moral kuno dan abad pertengahan.
Utilitarianisme / Konsekuensialisme
Dalam kasus utilitarianisme / konsekuensialisme, tujuan umumnya dipahami dalam hal "kebaikan terbesar untuk jumlah terbesar." Keputusan didasarkan pada seberapa banyak "baik" atau "kebahagiaan" akhir yang akan mereka hasilkan untuk jumlah terbesar orang.. Sistem ini dapat membenarkan tindakan yang mungkin dianggap salah secara moral, asalkan tindakan tersebut menghasilkan hasil yang lebih baik secara keseluruhan. Contohnya adalah menyiksa seseorang untuk menemukan lokasi bom waktu. Sementara penyiksaan demi dirinya sendiri akan salah, karena itu dilakukan untuk kebaikan yang lebih besar dan untuk menyelamatkan hidup, itu bisa dipahami sebagai hal etis yang harus dilakukan.
Etika Kebajikan
Mempertimbangkan etika kebajikan, kita melihat bahwa titik akhir yang dicari tidak harus sama dengan utilitarianisme / konsekuensialisme. Sementara etika kebajikan memang berupaya memaksimalkan "kebahagiaan," ia melihat kebahagiaan ini dengan cara yang jauh lebih pribadi, dan secara fundamental terikat pada penanaman dan penerapan kebajikan-kebajikan utama. Menelusuri asal-usulnya ke Aristoteles, teori etika ini berpendapat bahwa tujuannya adalah pengembangan pikiran, jiwa, dan tubuh manusia hingga potensi yang semaksimal mungkin. Ini dilakukan dengan mempraktikkan kebajikan seperti kehati-hatian, keadilan, ketabahan dan kesederhanaan.
Aplikasi Sehari-hari
Ketika Anda mempraktikkan kebajikan-kebajikan ini dalam hidup Anda, mereka menjadi terinternalisasi dalam pengambilan keputusan sehari-hari Anda sampai sebagian besar dari apa yang Anda lakukan condong ke arah apa yang disebut Aristoteles sebagai "makna emas", titik manis keberadaan manusia di mana segala sesuatunya seimbang sempurna sedemikian rupa untuk memungkinkan seseorang untuk berkembang. Kita dapat membedakan ini dengan utilitarianisme / konsekuensialisme dalam satu cara penting: Sementara yang pertama pada dasarnya berpendapat bahwa tujuan membenarkan cara, yang terakhir menunjukkan bahwa cara adalah apa yang memungkinkan Anda mencapai tujuan yang tepat di tempat pertama. Tidak ada gunanya di bawah etika kebajikan untuk menyelamatkan hidup Anda jika kehidupan itu tanpa kebajikan dan dengan demikian tidak dapat mengakses eselon atas potensi manusia Anda. Di sisi lain, utilitarianisme / konsekuensialisme dapat dipenuhi dengan standar moral dan kebahagiaan keseluruhan yang lebih rendah, asalkan itu mewakili kebaikan terbesar yang mungkin ada pada saat itu.
Perbedaan dengan pendekatan etika lainnya
Seperti disebutkan, kedua sistem etika teleologis ini secara fundamental berbeda dalam tujuan dan tujuan yang dipersepsikan. Namun, mereka berdua memiliki keprihatinan yang menyeluruh tentang bagaimana pilihan moral dapat memengaruhi kehidupan kita dan kehidupan orang lain. Keputusan dengan demikian dibenarkan berdasarkan faktor yang agak di luar tindakan tertentu itu sendiri. Ini berbeda dengan sistem etika lainnya, seperti etika deontologis Immanuel Kant, di mana perhatiannya adalah pada kebenaran atau kesalahan tindakan itu sendiri. Dalam etika deontologis, jika pembunuhan dianggap salah berdasarkan alasan, maka pembunuhan itu tidak dapat dibenarkan, bahkan jika itu dalam membela kehidupan orang lain. Oleh karena itu, etika teleologis dapat dikatakan lebih fleksibel dalam pendekatannya terhadap moralitas daripada moralitas berbasis aturan yang ketat seperti etika deontologis.
