Mayoritas rumah sakit AS - sebanyak 62 persen pada tahun 2003 - adalah nirlaba. Rumah sakit nirlaba mendapatkan status bebas pajak dengan memenuhi pedoman yang ditetapkan oleh pemerintah negara bagian dan federal untuk memastikan rumah sakit ini memberikan manfaat kepada masyarakat di sekitarnya. Manfaat-manfaat ini seringkali berupa pemberian perawatan amal. Rumah sakit nirlaba tidak mendapatkan manfaat pajak ini. Apakah diperdagangkan secara publik atau dimiliki oleh investor swasta, rumah sakit ini dimiliki oleh individu yang berharap untuk mendapatkan untung dari dolar investasi mereka. Namun, perbedaan antara kedua jenis rumah sakit ini jauh melebihi keringanan pajak dan pembiayaan.
Penyediaan Layanan Tanpa Kompensasi
Sebelum 1969, IRS mengharuskan rumah sakit nirlaba untuk menyediakan layanan amal dalam jumlah tertentu untuk mempertahankan status bebas pajak mereka. Sementara IRS tidak lagi mengharuskan rumah sakit untuk membuktikan persentase tertentu dari layanan mereka diberikan, layanan tanpa kompensasi - termasuk perawatan amal dan utang buruk rumah sakit - masih merupakan komponen kunci untuk mengukur manfaat yang diberikan rumah sakit kepada masyarakat.. Di seluruh dunia, rumah sakit nirlaba cenderung memberikan proporsi perawatan tanpa kompensasi yang lebih besar daripada rumah sakit nirlaba yang memiliki lokasi serupa. Namun, beban perawatan tanpa kompensasi tidak ditanggung oleh semua rumah sakit nirlaba secara merata. Sebaliknya, dalam wilayah geografis yang sama, sebagian besar layanan tanpa kompensasi hanya disediakan oleh beberapa rumah sakit.
Berbagai Layanan yang Ditawarkan
Rumah sakit nirlaba dan nirlaba juga berbeda dalam jenis layanan yang mereka tawarkan. Biasanya, rumah sakit nirlaba lebih cenderung menawarkan layanan seperti trauma tingkat tinggi atau bangsal perawatan intensif - fasilitas yang mahal untuk dibangun dan dirawat tetapi tidak menghasilkan banyak keuntungan. Rumah sakit nirlaba mungkin memiliki teknologi canggih untuk layanan diagnostik atau jantung yang lebih mahal, tetapi organisasi nirlaba sering menawarkan program perawatan alkohol dan obat-obatan, perawatan kesehatan di rumah dan perawatan psikiatrik, layanan yang memberikan lebih banyak manfaat bagi masyarakat daripada potensi pendapatan.
Kualitas Perawatan
Sementara kualitas perawatan mungkin lebih tergantung pada kebijakan dan karyawan rumah sakit daripada status keuangannya, para peneliti telah mencatat perbedaan dalam cara pasien dirawat di lembaga nirlaba dan nirlaba. Sebagai contoh, Burton Weisbrod mencatat dalam bukunya, "Ekonomi Nirlaba," bahwa pasien di panti jompo nirlaba lebih sering diberi obat penenang daripada mereka yang berada di tempat nirlaba, menyimpulkan obatnya lebih murah daripada mempekerjakan staf tambahan untuk bekerja dengan pasien aktif.Studi lain melaporkan bahwa tingkat kematian pasien meningkat setelah rumah sakit nirlaba menjadi lembaga nirlaba. Pada saat yang sama, rumah sakit nirlaba kadang-kadang berjuang dengan menemukan dana yang diperlukan untuk meningkatkan teknologi atau mempertahankan sumber daya yang ada, sementara nirlaba memiliki modal lebih besar untuk berinvestasi dalam peralatan canggih.
Lokasi, Lokasi, Lokasi
Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi rumah sakit nirlaba cenderung berlokasi di lingkungan dengan pendapatan rata-rata yang lebih tinggi di mana lebih banyak orang memiliki asuransi kesehatan, sementara nirlaba sering berada di tempat dengan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi. Secara historis ini berarti ada lebih banyak rumah sakit nirlaba di AS selatan, sementara negara bagian timur laut dan barat tengah memiliki konsentrasi lebih tinggi dari rumah sakit nirlaba. Sejak 2010, bagaimanapun, perusahaan investasi telah memperluas rumah sakit nirlaba nasional dengan membeli fasilitas nirlaba yang membutuhkan modal untuk mengurangi tekanan keuangan. Sebagian besar dari akuisisi ini adalah fasilitas di daerah suburban pertumbuhan tinggi dengan pasien yang tidak diasuransikan relatif sedikit.
