Dimulai dengan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, undang-undang Kesetaraan Kesempatan Kerja (EEO) federal telah terus memajukan prinsip-prinsip keadilan dan kesempatan yang sama bagi semua orang di tempat kerja. Lebih khusus lagi, undang-undang melarang diskriminasi terkait pekerjaan berdasarkan berbagai karakteristik pribadi seperti ras, usia, jenis kelamin, agama, dan kondisi kesehatan tertentu.
Melarang Diskriminasi yang Disengaja
Beberapa bentuk diskriminasi merupakan upaya yang disengaja untuk melanggar prinsip-prinsip kesempatan yang setara. Misalnya, satu majikan mungkin selalu membayar laki-laki lebih dari perempuan, sementara yang lain bisa menolak untuk mewawancarai pelamar kerja yang cacat. Tujuan utama undang-undang EEO adalah untuk mencegah perilaku yang disengaja tersebut. Dalam hal ini, mantan majikan akan melanggar Undang-Undang Pembayaran yang Setara, sedangkan yang kedua akan melanggar Undang-Undang Amerika Dengan Cacat..
Melarang Diskriminasi yang Tidak Disengaja
Seorang majikan dapat mengambil tindakan yang tidak dimotivasi oleh bias, tetapi masih memiliki efek buruk pada pekerja tertentu. Undang-undang kesempatan yang sama juga berlaku untuk bentuk-bentuk diskriminasi yang tidak disengaja ini. Sebagai contoh, undang-undang mengharuskan pengusaha untuk membuat akomodasi yang masuk akal bagi karyawan untuk mempraktikkan agama mereka saat berada di tempat kerja. Kode berpakaian yang melarang semua penutup kepala atau mengharuskan pekerjaan pada hari suci kemungkinan akan melanggar prinsip ini.
Cakupan Luas
Prinsip utama EEO lainnya adalah bahwa perlindungan terhadap diskriminasi harus diperluas ke sebanyak mungkin tempat kerja baik di sektor publik maupun swasta. Empat undang-undang berlaku untuk semua perusahaan swasta, pemerintah negara bagian dan lokal, dan lembaga pendidikan dengan setidaknya 15 karyawan: Undang-Undang Hak Sipil, Undang-Undang Persamaan Gaji, Undang-Undang Disabilitas Amerika dan Undang-Undang Non-Diskriminasi Informasi Genetika. Diskriminasi Usia dalam Undang-undang Ketenagakerjaan mencakup sejumlah pengusaha lain, termasuk perusahaan swasta dengan sedikitnya 20 karyawan.
Penegakan yang kuat
Undang-undang EEO ditegakkan di tingkat federal oleh Komisi Kesempatan Kerja Setara dan di tingkat negara bagian dan lokal oleh Agen Praktik Kerja yang Adil. Setiap pekerja yang percaya bahwa dia telah mengalami diskriminasi memiliki hak untuk mengajukan keluhan dengan satu atau lebih dari badan-badan ini. Jika pengaduannya dinilai pantas, EEOC memiliki wewenang luas untuk memulai penyelidikan atau mengambil tindakan di pengadilan kecuali perselisihan diselesaikan dengan memuaskan.
