Anda mungkin pernah mendengar para pemimpin ekonomi atau bisnis merujuk pada istilah "upah nominal" dan bertanya-tanya apa artinya. Cara termudah untuk memahami upah nominal adalah nilai dolar yang sederhana. Ini pada dasarnya adalah jumlah (dalam dolar) yang dibayarkan seorang karyawan untuk pekerjaan mereka. Namun, untuk benar-benar memahami upah nominal, perlu dipikirkan perbedaan antara nilai "nominal" dan "nyata" - perbedaan antara jumlah dolar dan berapa jumlah dolar yang sebenarnya dapat dibeli di pasar.
Uang itu Bervariasi
Biasanya, ketika kita berpikir tentang uang dalam sistem ekonomi, kita tidak menganggapnya sebagai komoditas, seperti beras atau kentang, melainkan sebagai konstanta. Ini karena uang hanyalah komoditas yang harganya dihargai dalam hal - itu adalah komoditas universal. Dengan kata lain, walaupun tidak lazim membicarakan nilai kentang dalam hal beras, cukup biasa membicarakan nilai kentang dalam hal uang. Masalahnya, uang adalah jenis komoditas juga: ia memiliki persediaan dan permintaan, dan dapat memperoleh atau menurunkan nilai dalam kondisi ekonomi tertentu. Tindakan oleh pemerintah dan bank sentral mengendalikan "pasokan" uang, dan harga barang yang kita beli dapat naik atau turun sesuai dengan berapa banyak uang yang tersedia dalam sistem.
Nilai Uang dan Upah
Jika kita memahami uang sebagai komoditas yang bervariasi - bukan tetap - yang digunakan untuk menentukan harga barang lain, sedikit lebih mudah untuk menjelaskan mengapa harus ada perbedaan antara upah "nyata" dan "nominal". Perubahan jumlah uang yang tersedia dalam sistem memiliki kemampuan untuk mempengaruhi upah secara drastis. Di Amerika Serikat, persediaan uang sebagian besar diatur oleh sistem perbankan sentral, yang disebut Federal Reserve.
Federal Reserve dapat membuat keputusan - seperti menurunkan suku bunga - yang menumbuhkan atau mengecilkan pasokan uang. Jika mereka memutuskan untuk memperluas persediaan uang, uang menjadi lebih mudah diperoleh melalui pinjaman, dan pengusaha mungkin mampu membayar lebih banyak kepada karyawan. Upah akan naik jika jumlah uang beredar meningkat.
Nilai Menurun dari Peningkatan Upah
Secara umum, upah yang lebih besar akan tampak seperti hal yang baik. Semua orang menginginkan kenaikan gaji yang bagus. Masalah dengan kenaikan upah yang disebabkan oleh perluasan jumlah uang beredar, pada dasarnya, adalah kenaikan upah setiap orang. Alih-alih seorang pekerja lajang mendapat bayaran lebih, semua orang dalam sistem ekonomi justru mendapatkan kenaikan gaji.
Dinyatakan dengan cara lain, jika kita menganggap "dolar" sebagai komoditas seperti beras atau kentang, peningkatan ketersediaan dolar menjadikannya kurang bernilai, seperti halnya panenan bemper beras akan membuatnya kurang bernilai. Karena dolar bernilai kurang dari sebelumnya, dibutuhkan lebih banyak dari mereka untuk membeli jumlah waktu karyawan yang sama. Ini adalah fenomena yang dikenal sebagai inflasi upah, dan dapat memiliki efek luar biasa pada sistem ekonomi yang lebih besar.
Inflasi Upah dan Upah Nominal
Sementara hubungan antara upah dan harga diyakini cukup rumit, mudah dipahami mengapa penurunan nilai uang bisa menjadi masalah serius. Misalnya, bayangkan Anda mendapat kenaikan gaji dan bukannya dibayar $ 10 per jam, Anda sekarang dibayar $ 20 per jam. Ini berarti peningkatan "upah nominal" Anda - jumlah uang, yang dinyatakan dalam dolar, yang Anda bayarkan per jam.
Tapi ini hanya hal yang baik sejauh memungkinkan Anda untuk membeli lebih banyak komoditas - misalnya, dengan upah satu jam, kini Anda dapat membeli dua tiket film, bukan satu. Nilai jam kerja Anda yang dinyatakan dalam komoditas lain - seperti tiket film - disebut "upah riil," jumlah tenaga kerja yang bernilai dalam hal barang-barang lain untuk dijual di pasar.
Upah Riil dan Nominal
Pada titik ini, penting untuk menggarisbawahi konsep "upah nominal" yang berbeda dari "upah riil". Ada kemungkinan bahwa nilai dolar dari upah dapat meningkat - dari $ 10 menjadi $ 20 per jam - tetapi harga yang lainnya juga dapat meningkat - misalnya, tiket film yang harganya $ 10 juga sekarang telah meningkat menjadi $ 20. Ini sebenarnya masalah yang cukup umum.
Meskipun Anda dibayar lebih banyak dalam bentuk dolar, jumlah barang yang dapat dibeli untuk dolar itu tetap sama. Dalam hal ini, Anda akan mengalami kenaikan upah nominal, tetapi upah riil Anda - jumlah yang sebenarnya Anda bayarkan dalam dolar - akan tetap sama.
