Kontroversi seputar organisme hasil rekayasa genetika sangat panas dan seringkali bersifat politis. Jika seseorang mempercayai semua penentang, GMO akan meninggalkan semua kecuali manusia terkaya yang mati kelaparan dalam hitungan satu dekade. Namun, seperti yang diketahui konsumen cerdas, ada dua sisi dari setiap cerita. Ada banyak alasan bagus untuk investasi waktu dan uang ke dalam GMO.
Apa itu Modifikasi Genetik?
Modifikasi genetika adalah ilmu untuk mengganti atau menambahkan gen dari satu organisme ke organisme lain untuk menghasilkan hasil yang bermanfaat. Tidak seperti pembiakan selektif, yang menggunakan organisme yang sangat mirip, modifikasi genetik dapat menggunakan tanaman dan hewan yang agak berbeda untuk mendapatkan hasil. Salah satu contoh melibatkan para ilmuwan yang memasukkan daffodil dan DNA bakteri ke dalam beras untuk memberikan kandungan beta-karoten yang lebih tinggi. Bakung dan bakteri tidak akan pernah bisa diserbuki silang dengan beras menggunakan metode pemuliaan tradisional.
Manfaat untuk Produsen
Transgenik dapat memiliki banyak manfaat bagi produsen makanan. Tumbuhan dapat dirancang agar tahan serangga, lebih sehat atau tumbuh di bawah kondisi yang lebih ekstrim. Hewan dapat dimodifikasi untuk memberi lebih banyak daging atau susu, atau tumbuh lebih cepat. Ini menghasilkan panen yang lebih tinggi bagi petani dan produk yang lebih baik. Salah satu contohnya adalah tomat yang masak lambat, yang dapat disimpan lebih lama, tahan lebih baik untuk transportasi dan masih memberikan rasa dan tekstur yang unggul bagi konsumen dan produsen.
Manfaat untuk Manusia
Di tempat-tempat di mana makanan langka atau sulit untuk tumbuh, tanaman dan hewan dapat dimodifikasi untuk memberikan lebih banyak nutrisi dan tumbuh lebih baik dalam kondisi yang keras. Para ilmuwan telah menambahkan vitamin dan mineral ke makanan pokok seperti beras dan jagung untuk memerangi kekurangan gizi di negara-negara terbelakang. Tanaman lebih tahan kekeringan dan lebih mudah tumbuh. Banyak tanaman dirancang untuk menggunakan lebih sedikit pestisida dan bahan kimia untuk tumbuh, yang berarti lebih sedikit paparan terhadap zat-zat yang berpotensi beracun ini bagi petani dan konsumen.
Manfaat bagi Lingkungan
Banyak transgenik dirancang untuk kondisi lingkungan tertentu, yang berarti menghemat air di daerah rawan kekeringan dan lebih sedikit menggunakan bahan kimia. Hasil yang lebih tinggi dan pertumbuhan yang lebih efisien berarti bahwa jumlah makanan yang sama diproduksi di lahan yang lebih sedikit, menggunakan sumber daya alam yang lebih sedikit. Tumbuhan dan hewan menjadi kebal terhadap patogen dan serangga spesifik lingkungan tertentu, yang mengurangi kemungkinan kehilangan tanaman karena penyakit.
