Sebuah pasar disebut efisien ketika sumber daya digunakan dengan cara yang memaksimalkan produksi barang dan jasa dengan biaya terendah. Efisiensi ekonomi adalah istilah yang relatif; suatu ekonomi lebih efisien ketika menghasilkan lebih banyak barang dan jasa bagi masyarakat daripada ekonomi lainnya dengan menggunakan input yang sama atau lebih rendah. Ekonom mengakui beberapa cara untuk mengukur atau berbicara tentang cara ekonomi mungkin efisien; beberapa yang paling umum termasuk efisiensi skala, efisiensi produktif, efisiensi teknis, efisiensi alokasi, efisiensi dinamis dan efisiensi sosial. Jenis efisiensi tidak saling eksklusif; lebih dari satu dapat menggambarkan pasar atau ekonomi.
Efisiensi Skala
Ketika seorang produsen menghasilkan lebih dari sesuatu, biasanya biaya produksi per unit turun. Ada batasan untuk efek ini; akhirnya, menghasilkan jumlah yang lebih besar tidak akan lagi membuahkan hasil. Ketika produksi mendekati batas ini, ada efisiensi skala.
Efisiensi Produktif
Efisiensi produktif dicapai ketika produsen menggunakan jumlah sumber daya paling sedikit untuk menghasilkan barang atau jasa relatif terhadap yang lain. Produsen dapat mencapai ini dengan mengeksploitasi skala ekonomi atau dengan memiliki keuntungan dari teknologi produksi yang paling efisien, tenaga kerja termurah atau limbah produksi minimal.
Efisiensi Teknis
Prasyarat untuk efisiensi alokatif, efisiensi teknis menggambarkan produksi yang memiliki biaya peluang serendah mungkin. Sumber daya material dan tenaga kerja tidak disia-siakan dalam produksi barang atau jasa dalam produksi yang efisien secara teknis. Ketika tercapai, efisiensi teknis memungkinkan tetapi tidak menjamin efisiensi alokatif.
Efisiensi Alokatif
Ketika nilai masyarakat untuk barang atau jasa tertentu (jumlah yang mereka bayar untuk itu) berada dalam keseimbangan dengan biaya sumber daya yang digunakan untuk menghasilkannya, itu disebut efisiensi alokatif. Ini biasanya dicapai bukan secara kebetulan tetapi ketika suatu masyarakat mengalokasikan sumber dayanya untuk menghasilkan apa yang paling dihargai masyarakat.
Efisiensi Dinamis
Ekonom menggunakan efisiensi dinamis untuk menggambarkan pasar dalam jangka panjang. Masyarakat dengan efisiensi dinamis tinggi menawarkan konsumen lebih banyak pilihan barang atau jasa berkualitas lebih tinggi daripada di masyarakat lain. Misalnya, karena penelitian dan pengembangan meningkatkan produk dari waktu ke waktu, dan membuat barang berkualitas lebih murah, pasar mengalami peningkatan efisiensi dinamis dari waktu ke waktu.
Efisiensi Sosial
Efisiensi sosial adalah konsep yang agak lebih abstrak daripada jenis efisiensi lainnya. Ini terjadi ketika manfaat memproduksi sesuatu tidak melebihi dampak negatif produksi terhadap masyarakat. Sifat efisiensi sosial membuatnya relevan dengan diskusi tentang eksternalitas. Eksternalitas adalah efek luar produksi pada masyarakat dan bisa positif atau negatif; misalnya, eksternalitas negatif dari pembangkit listrik adalah polusi.
