Ekonom mendefinisikan "harapan" sebagai sekumpulan asumsi yang dibuat orang tentang apa yang akan terjadi di masa depan. Asumsi-asumsi ini memandu individu, bisnis, dan pemerintah melalui proses pengambilan keputusan mereka, menjadikan studi tentang harapan menjadi pusat studi ekonomi.
Peran Harapan
Dugaan orang tentang apa yang akan terjadi di masa depan tampaknya mempengaruhi hampir setiap aspek ekonomi. Prediksi manajer restoran tentang berapa banyak pelanggan yang dapat dia harapkan selama musim panas dapat mendorongnya untuk mempekerjakan lebih banyak staf, atau mengurangi pesanan untuk produk segar. Ekspektasi pedagang obligasi tentang bagaimana Federal Reserve akan mengubah suku bunga akan mengubah strategi perdagangannya. Seorang CEO dari tebakan perusahaan yang diperdagangkan secara publik tentang bagaimana regulator di Washington akan berperilaku dapat mengubah rencana ekspansi.
Dalam arti yang sangat nyata, ekonomi adalah studi tentang bagaimana orang membuat keputusan. Harapan tentang apa yang akan terjadi di masa depan terletak di jantung setiap pilihan, jadi mereka adalah jantung ekonomi sebagai disiplin ilmu.
Teori Ekspektasi Rasional
Teori ekspektasi rasional, pertama kali digariskan oleh profesor Indiana John Murth pada 1960-an, adalah pendekatan yang dilakukan sebagian besar ekonom untuk memahami bagaimana orang berpikir tentang masa depan. Teori ini mengasumsikan bahwa orang pada umumnya tertarik pada diri sendiri dan mencoba membuat tebakan yang benar tentang apa yang akan terjadi. Sementara banyak orang mungkin memiliki harapan yang keliru, menurut teori, kelompok besar orang cenderung membuat prediksi yang tepat secara agregat. Itu adalah, sangat tidak biasa untuk kejadian aktual yang bertentangan dengan ekspektasi rata-rata dalam jangka panjang.
Teori ekspektasi rasional telah mempengaruhi hampir setiap elemen ekonomi lainnya. Teorinya adalah asumsi mendasar dan kritis dalam hipotesis pasar efisien, misalnya. Ini meramalkan bahwa karena orang pada umumnya memiliki pandangan yang rasional tentang masa depan, seharusnya sulit atau tidak mungkin menghasilkan lebih banyak uang di pasar saham daripada tingkat pertumbuhan rata-rata. Demikian pula, pemerintah sering menggunakan teori ekspektasi rasional untuk menetapkan kebijakan moneter mereka.
Ekspektasi Irasional
Beberapa ekonomi membantah anggapan bahwa orang pada umumnya memiliki harapan rasional tentang masa depan. Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa orang-orang juga cenderung untuk membentuk opini irasional tentang apa yang akan terjadi. Peraih Nobel Robert Schiller, misalnya, berpendapat itu krisis perumahan yang dimulai pada tahun 2008 dihasilkan dari ekspektasi irasional tentang harga real estat. Pasar real estat secara irasional memutuskan harga rumah selalu naik. Ini mendorong penjual menaikkan harga dan pembeli membayar premi. Berdasarkan ekspektasi yang salah, pasar berubah menjadi gelembung. Ketika harga akhirnya jatuh kembali ke bumi, gelembung mengempis dengan konsekuensi besar.
