Plastik telah merevolusi cara kita melakukan bisnis, cara kita bergerak dari satu tempat ke tempat lain, dan cara kita membayangkan dunia kita. Perangkat seperti telepon seluler, laptop, jarum suntik, mobil, dan kartu kredit semuanya menggunakan plastik dalam pembuatannya dan tidak ekonomis atau dalam beberapa kasus secara fisik tidak mungkin dibuat tanpa zat yang lunak ini. Pembuatan plastik bervariasi berdasarkan produk.
Cetakan injeksi
Proses pembuatan plastik yang paling umum dan dapat dikenali adalah cetakan injeksi. Proses ini menggunakan termoplastik dan bertanggung jawab atas banyak produk konsumen yang kita nikmati saat ini. Selama proses ini, termoplastik dipanaskan dan disuntikkan ke dalam cetakan keramik. Plastik ditekan ke dalam cetakan dan ditahan sampai dingin. Sebelum benar-benar dingin, cetakan dihilangkan dan produk selesai dengan cat. Proses ini kadang-kadang dapat meninggalkan garis residual dari tempat bagian cetakan bergabung bersama, seperti garis yang ditemukan pada bola karet super bouncing. Produk plastik cetakan injeksi termasuk sumbat botol anggur, tabung, wadah kulkas (seperti rak) dan mainan anak-anak.
Cetakan Tiup Ekstrusi
Dalam cetakan tiup ekstrusi, plastik dilelehkan di atas cetakan alih-alih di dalam cetakan untuk membuat bentuk yang seragam. Plastik didinginkan (dengan hembusan udara dingin atau kadang-kadang dengan cara memintal) dan cetakan ditarik keluar melalui lubang kecil pada produk yang disebut rongga cetakan. Proses ini digunakan oleh perusahaan untuk membuat plastik untuk penggunaan intensif, seperti tangki bahan bakar, bumper dan selang otomatis, serta papan selancar dan case tool yang tahan benturan.
Thermoforming
Thermoforming adalah proses pembuatan yang jauh lebih sedikit daripada pencetakan injeksi atau pencetakan tiup ekstrusi. Selembar plastik besar dipanaskan ke titik kelenturan. Ini kemudian diseret, ditarik dan diangkat ke dalam bentuk dengan cara yang sama bahwa seseorang mungkin membuat model tanah liat. Lembar dibiarkan dingin dan membeku ke posisi yang diinginkan. Walaupun metode ini kurang intensif panas dan agak lebih murah daripada pencetakan, thermoforming juga merupakan cara yang jauh lebih terbatas untuk memproduksi plastik, karena bentuk dan desain yang lebih sedikit dimungkinkan dengan sepotong plastik setengah padat. Metode ini digunakan untuk benda-benda berat seperti pelapis dinding plastik, layar angin pesawat dan bak air panas.
