Nama perseroan terbatas, atau LLC, dapat memiliki merek dagang, asalkan tidak ada yang menetapkan merek dagang dari nama itu terlebih dahulu. Sebuah merek dagang dapat memastikan tidak ada yang menggunakan nama yang sama atau serupa untuk mengidentifikasi produk atau layanan tiruan yang mungkin keliru bagi yang disediakan oleh perusahaan Anda. Meskipun merek dagang dan hak cipta sering membingungkan dan digunakan secara bergantian secara keliru, dalam hal melindungi nama Anda, merek dagang adalah yang Anda butuhkan.
Hak Cipta vs. Merek Dagang
Hak cipta melindungi karya seni atau sastra asli, tetapi hukum hak cipta tidak secara spesifik melindungi nama, judul, atau frasa. Merek dagang, sebagaimana didefinisikan oleh Kantor Paten dan Merek Dagang A.S., adalah "kata, frasa, simbol, atau desain … yang mengidentifikasi dan membedakan sumber barang" dari satu pihak atau perusahaan dari yang dipasok oleh pihak lain. Itu adalah nama merek suatu produk atau perusahaan yang membuat produk tersebut. Sebuah merek layanan memiliki definisi yang sama, kecuali itu mengidentifikasi sumber layanan dan bukan produk. Meskipun secara teknis berbeda, istilah merek dagang atau merek dapat merujuk ke merek dagang atau merek layanan.
Registrasi Tidak Diperlukan
Penggunaan sah nama bisnis Anda dalam perdagangan dapat menetapkan hak Anda untuk menggunakannya sebagai merek dagang. Tanda harus muncul pada barang, kemasan, atau pajangan yang terkait dengan barang yang dijual oleh perusahaan Anda. Jika LLC Anda adalah perusahaan jasa, nama perusahaan harus digunakan atau ditampilkan dalam penjualan atau iklan layanan.
Keuntungan Pendaftaran
Meskipun tidak diperlukan, pendaftaran dengan USPTO memiliki keuntungan berbeda. Pendaftaran memberikan pemberitahuan kepada publik tentang klaim Anda dan merupakan "anggapan hukum" kepemilikan Anda terhadap merek. Anda dapat melakukan tindakan pelanggaran merek dagang di pengadilan federal jika nama LLC Anda adalah merek dagang terdaftar, dan dapat mengajukan pendaftaran dengan perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan A.S. untuk menghentikan impor barang asing yang melanggar merek.
Proses registrasi
Sudah menggunakan nama perusahaan dalam perdagangan dapat menjadi dasar bagi aplikasi Anda untuk mendaftarkan nama sebagai merek dagang. Bahkan, Kantor Paten dan Merek Dagang menyatakan bahwa sebagian besar pelamar mengikuti rute ini. Tetapi penggunaannya harus merupakan penggunaan merek dagang yang “bonafide” dalam bisnis perdagangan biasa, dan bukan sekadar penggunaan untuk mencadangkan hak atas merek tersebut. Untuk mengajukan aplikasi berdasarkan penggunaan nama saat ini, Anda harus menyertakan pernyataan atau deklarasi sumpah bahwa Anda menggunakan merek dalam perdagangan, dan daftar tanggal pertama kali Anda menggunakan merek tersebut di mana saja, dan tanggal pertama Anda menggunakannya dalam perdagangan. Kantor Merek Dagang menyertakan deklarasi yang ditulis dengan benar dalam formulir aplikasi standarnya.
Lakukan Pencarian
Sebelum mengajukan aplikasi, lakukan pencarian basis data Merek Dagang untuk klaim lain atas nama perusahaan Anda. Jika Anda ingin merek dagang nama perusahaan dengan elemen desain, Anda perlu melakukan pencarian dengan kode desain, yang mencakup angka yang ditetapkan untuk jenis gambar dan elemen grafis. Basis data Sistem Pencarian Elektronik Merek Dagang menyediakan manual yang menyertakan kode desain. Namun, pencarian Anda tidak menjamin persetujuan oleh Kantor Merek Dagang.
Mengirimkan Aplikasi
Anda dapat mengisi dan mengirimkan aplikasi secara online dengan Sistem Aplikasi Elektronik Merek Dagang atau TEAS. Formulir kertas tersedia, tetapi membutuhkan waktu lebih lama untuk diproses. Kantor Merek Dagang menyatakan bahwa Anda harus menerima respons terhadap aplikasi merek dagang dalam waktu empat bulan sejak pengajuannya. Tetapi kantor memperingatkan total waktu untuk memproses aplikasi bisa hampir satu tahun dan bahkan beberapa tahun. Dasar Anda untuk mengajukan dan segala masalah hukum yang muncul akan menentukan waktu aktual. Anda masih dapat mengklaim merek dagang dengan menggunakan inisial TM atau SM setelah nama perusahaan Anda, biasanya dalam tipe kecil. Anda tidak dapat menggunakan "R" dalam pemberitahuan merek dagang circle ® sampai aplikasi pendaftaran Anda disetujui. Biaya aplikasi per 2010 berkisar dari $ 275 online hingga $ 375 untuk pengajuan kertas. Biaya lain mungkin berlaku.
