Standar akuntansi yang kuat membantu memastikan bahwa informasi tentang laporan keuangan bisnis dinyatakan secara adil. Namun, untuk setiap aturan akuntansi pada buku, ada cara untuk melanggarnya. Manajer yang ingin mendistorsi posisi keuangan perusahaan dapat memanipulasi nilai aset, mengecilkan kewajiban, dan mengalihkan pendapatan ke periode akuntansi yang tidak sesuai.
Aset Berlebihan
Akun Tunjangan yang Dibawah Nilai
Manajer dan pemilik dapat memanipulasi data akuntansi sehingga akun aset tampak lebih tinggi daripada yang sebenarnya. Salah satu cara manajer melakukan ini adalah dengan mengecilkan penyisihan piutang ragu-ragu. Ini adalah akun kontra-aset yang mewakili bagian piutang mana yang menurut perusahaan tidak dapat ditagih. Akun penyisihan mengurangi saldo piutang, jadi jika itu sangat rendah, aset sangat tinggi.
Forbes mencatat bahwa investor harus memahami bagaimana perusahaan menghitung akun penyisihan ini - harus dicatat dalam laporan keuangan - dan memperhatikan dengan seksama saldo. Jika akun tampak rendah relatif terhadap pendapatan atau saldo piutang yang terakumulasi, manajemen mungkin meremehkan akun penyisihan.
Inventaris yang dinilai terlalu tinggi
Akun aset lain yang dapat dengan mudah dimanipulasi adalah akun aset persediaan. Prinsip akuntansi yang diterima secara umum, atau GAAP, menentukan bahwa persediaan harus dinilai lebih rendah dari biaya awal atau nilai pasar saat ini. Dengan demikian jika persediaan telah rusak atau rusak atau menjadi usang dalam beberapa cara, manajemen harus menuliskan nilai persediaan pada neraca.
Manajemen tidak selalu menuliskan inventaris. Jika manajer gagal menilai kembali inventaris, aset akan dilebih-lebihkan. Forbes menunjukkan bahwa ini adalah manipulasi yang cukup umum. Jika persediaan meningkat lebih cepat dari penjualan atau rasio perputaran persediaan perusahaan menurun, persediaan mungkin dinilai terlalu tinggi.
Kewajiban Diabaikan
Liabilitas mewakili kewajiban keuangan perusahaan, sehingga manajer terkadang tergoda untuk mengecilkannya. Asosiasi akuntansi profesional, CGA mencatat bahwa perusahaan terkadang memanipulasi informasi tentang kewajiban kontinjensi, seperti tuntutan hukum dan bahaya lingkungan.
GAAP hanya mensyaratkan manajemen untuk mengakui liabilitas kontinjensi pada neraca jika peristiwa tersebut memungkinkan dan jumlahnya dapat diperkirakan. Dengan melabeli peristiwa itu sebaik mungkin, tetapi tidak mungkin, perusahaan dapat meninggalkan jumlah dolar dari bagian kewajiban.
Gagal mengklasifikasikan dengan benar pendapatan diterima di muka adalah manipulasi lain dari kewajiban. Jika perusahaan telah menerima uang tunai tetapi belum melakukan pekerjaannya, pendapatannya diterima di muka dan harus dicatat sebagai kewajiban. CGA mencatat bahwa beberapa perusahaan gagal melakukan ini dan hanya menandai uang tunai sebagai pendapatan.
Manajemen Penghasilan
Manajer yang berharap untuk memenuhi target pendapatan tertentu atau mengendalikan harga saham akan sering terlibat dalam manajemen laba, yang melibatkan memanipulasi waktu kapan pendapatan dan pengeluaran dicatat. Salah satu jenis manajemen laba yang populer adalah perataan laba. Untuk membuat hasil keuangan tampak lebih konsisten, manajer akan mencoba mendorong pendapatan ke periode yang berbeda atau menyesuaikan pengeluaran sehingga cocok dengan tahun lalu. Pendekatan alternatif adalah mandi besar. Dengan menggunakan metode ini, manajer mengenali banyak pengeluaran dalam satu tahun sehingga mereka dapat "menyelesaikannya" dan membuat hasil tahun depan terlihat lebih baik.
Beberapa jenis perataan laba - seperti dorongan penjualan besar sebelum akhir tahun - adalah teknik bisnis yang sah. Lainnya - seperti menyesuaikan akun penyisihan, mencatat pendapatan pada periode yang salah atau beralih metode penilaian persediaan untuk mempengaruhi pengeluaran - adalah upaya yang bertujuan untuk mendistorsi hasil bisnis.
