Tunjangan pengangguran dirancang untuk membantu seseorang yang saat ini tidak memiliki pekerjaan untuk membayar pengeluarannya saat ia mencoba mencari pekerjaan baru. Manfaat-manfaat ini tidak dimaksudkan untuk menggantikan gaji normal seseorang secara permanen, karena hanya merupakan sebagian kecil dari jumlah yang ia dapatkan sebelumnya dan hanya bertahan dalam jumlah waktu yang terbatas. Ketika seseorang tidak lagi memenuhi syarat untuk manfaat yang diterimanya, manfaatnya habis.
Manfaat Lelah
Seseorang hanya dapat menerima manfaat selama beberapa minggu sebelum dia tidak lagi menerimanya. Pada Maret 2011, seseorang dapat menerima manfaat selama 99 minggu berturut-turut sebelum ia tidak lagi berhak atas manfaat. Pada akhir periode ini, seseorang tidak lagi menerima manfaat, dan manfaatnya dikatakan habis.
Manfaat Negara
Tunjangan pengangguran pertama kali dibayarkan oleh negara. Suatu keadaan memungkinkan seseorang untuk menerima manfaat selama 26 minggu. Namun, pada bulan Maret 2011, Michigan mengesahkan undang-undang yang memungkinkan seseorang untuk menerima hanya 20 minggu tunjangan yang dibayarkan oleh negara, menjadikannya satu-satunya negara bagian yang menawarkan tunjangan kurang dari 26 minggu. Ketika manfaat ini habis, seseorang telah kehabisan manfaat negara.
Manfaat Federal
Setelah seseorang menghabiskan tunjangan negara, ia dapat mulai menerima tunjangan yang dibayarkan oleh pemerintah federal. Manfaat federal hanya tersedia dalam kondisi tertentu. Pada tahun 2008, setelah krisis keuangan, Kongres memilih untuk memungkinkan perpanjangan tunjangan. Pada Maret 2011, seseorang dapat menerima 73 minggu tunjangan federal, memberinya total 99 minggu tunjangan di sebagian besar negara bagian.
Ekstensi
Jumlah waktu seseorang dapat menerima tunjangan pengangguran tergantung pada hukum negara bagian dan federal saat ini. Perpanjangan yang mulai berlaku pada Maret 2011 dapat dicabut atau diperpanjang oleh Kongres dengan filosofi yang berbeda. Ketika seseorang tidak lagi memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran, ia mungkin dapat menerima tunjangan federal atau negara lain, tergantung pada situasi keuangannya.
