Ahli teori bisnis Kerr dan Jermier mengusulkan pengganti teori kepemimpinan, yang menunjukkan bahwa faktor-faktor tertentu dapat menetralisir atau menggantikan keputusan manajer. Penetral kepemimpinan adalah faktor yang mencegah manajer mengambil tindakan untuk meningkatkan kinerja kerja, atau membuat tindakan yang dilakukan manajer tidak relevan. Beberapa penetral kepemimpinan adalah bagian dari lingkungan kerja normal dan sulit untuk berubah, dan manajer dapat menghilangkan jenis penetral kepemimpinan lainnya.
Jarak
Pekerjaan jarak adalah penetral kepemimpinan. Lebih mudah bagi manajer untuk mengarahkan karyawan ketika manajer dan karyawan tersebut bekerja di lokasi yang sama. Dalam pekerjaan telecommuting, faktor ini adalah bagian dari lingkungan kerja. Seorang manajer dapat mengurangi efek penetralan kerja jarak jauh dengan menggunakan teknologi, seperti panggilan telepon, email, dan konferensi jarak jauh, untuk tetap berkomunikasi dengan karyawan.
Karakteristik Individu
Ciri-ciri individu lainnya dapat menetralkan kepemimpinan. Seorang manajer mungkin memiliki kewarganegaraan yang berbeda dari seorang karyawan, atau menjalankan agama lain, membuatnya lebih sulit bagi manajer untuk berhubungan dengan karyawan tersebut. Manajer mungkin juga memiliki tujuan karier yang berbeda dari karyawannya. Seorang karyawan dapat terbiasa memiliki seorang manajer dengan tingkat otoritas yang besar dan mungkin tidak menghormati seorang manajer yang tidak dapat menghukum atau memberi penghargaan kepada para pekerja.
Keterampilan Karyawan
Pengalaman kerja dan orientasi profesional dapat menetralkan kepemimpinan. Seorang pengacara atau akuntan yang berpengalaman dapat melakukan tugas kerja dengan sedikit arahan dari manajer. Pekerja juga mungkin tertarik pada pengakuan dan penghargaan profesional, alih-alih menerima penghargaan dari perusahaan.
Kompensasi
Kompensasi dan tunjangan karyawan dapat menetralkan kepemimpinan. Seorang manajer mungkin memiliki opsi untuk memberikan kenaikan gaji atau bonus kepada karyawan sebagai hadiah untuk kinerja kerja yang baik. Jika perusahaan tidak membiarkan manajer meningkatkan upah pekerja, karena tarif gaji ditetapkan berdasarkan senioritas atau perusahaan berada di bawah tekanan ekonomi, ini menghilangkan salah satu alat motivasi manajer.
Struktur Tempat Kerja
Aturan di tempat kerja juga dapat menetralkan kepemimpinan. Tempat kerja yang sangat formal yang menetapkan instruksi untuk setiap tugas tidak memungkinkan manajer untuk memberikan arahan baru yang meningkatkan kinerja karyawan. Mungkin tidak mungkin untuk meningkatkan kecepatan kerja karyawan karena langkah-langkah lain dalam suatu proses harus diikuti terlebih dahulu, terutama di lingkungan mekanis seperti pabrik.
Grup Karyawan
Hubungan antar karyawan juga dapat menetralisir kepemimpinan. Jika sekelompok karyawan bekerja bersama di banyak proyek, mereka akan terbiasa bertanya satu sama lain untuk arah, bukan manajer. Seorang manajer baru tidak akan memiliki ikatan yang kuat dengan karyawan ini ketika dia mulai. Manajer mungkin dapat membangun ikatan dengan mengadakan acara, seperti makan siang, dengan karyawan.
