Di Amerika Serikat, upah minimum adalah lantai pembayaran yang diberlakukan pemerintah yang memaksa pengusaha membayar sejumlah tertentu untuk satu jam kerja. Departemen Tenaga Kerja AS menyatakan bahwa upah minimum federal adalah $ 7,25 per jam untuk pekerjaan yang dilakukan pada tanggal 24 Juli 2009, naik dari minimum $ 5,15 yang ada sebelum 2007. Meningkatkan upah minimum dapat menguntungkan dalam beberapa hal dan berbahaya dalam hal lain.
Membantu Pekerja Berpenghasilan Rendah
Upah minimum adalah topik ekonomi dan politik yang kontroversial. Para pendukung dan penentang cenderung tidak setuju pada kelebihan dan kekurangan dari perubahan upah minimum. Sementara beberapa pekerja yang membuat upah minimum adalah pelajar muda dan pekerja paruh waktu, ada banyak pekerja yang membantu mendukung keluarga dengan pekerjaan upah minimum. Manfaat potensial dari meningkatkan upah minimum adalah meningkatkan upah pekerja berpenghasilan rendah yang mendapatkan upah per jam pada atau di bawah minimum dan membantu mereka memenuhi kebutuhan hidup. Selain itu, konsumen yang memiliki lebih banyak pendapatan akan cenderung menghabiskan lebih banyak yang dapat membantu mendorong pertumbuhan ekonomi.
Pengangguran
Kerugian yang mungkin timbul dari kenaikan upah minimum adalah bahwa hal itu dapat berdampak buruk pada pekerjaan. Jika perusahaan tiba-tiba harus membayar karyawan lebih dari yang mereka lakukan di masa lalu, mereka mungkin memutuskan untuk mempekerjakan lebih sedikit karyawan atau mem-PHK karyawan. Ini dapat menyebabkan tingkat pengangguran yang lebih tinggi dan lebih banyak kompetisi untuk pekerjaan. Dalam sebuah artikel 2008 berjudul "Di Balik Debat Upah Minimum," CNN melaporkan bahwa pengangguran meningkat selama akhir tahun 2000-an, yang bertepatan dengan kenaikan upah minimum, meskipun tidak jelas seberapa besar dampak upah minimum itu sendiri terhadap pekerjaan.
Mengatasi Dampak Inflasi
Biaya barang dan jasa cenderung meningkat (mengembang) dari waktu ke waktu, jadi jika upah minimum tidak menyesuaikan secara berkala, itu menjadi lebih kecil dan lebih kecil relatif terhadap biaya hidup. Dengan kata lain, jika upah minimum tidak naik dari waktu ke waktu, orang yang membuat upah minimum menjadi semakin miskin. Menaikkan upah minimum dapat melawan erosi upah karena inflasi.Menurut CNN, Presiden Obama telah menyarankan mengubah undang-undang untuk menyesuaikan upah minimum secara otomatis untuk memperhitungkan inflasi.
Keuntungan Bisnis
Kelemahan potensial lain dari kenaikan upah minimum adalah berpotensi mengurangi profitabilitas bisnis. Jika sebuah bisnis harus membayar lebih untuk tenaga kerja, keuntungannya akan turun. Bisnis mungkin merespons biaya yang lebih tinggi dengan menaikkan harga, memberikan tekanan pada tingkat inflasi.
