Secara umum, pengusaha memiliki wewenang luas untuk memecat pekerja kapan saja dengan alasan apa pun, selama pemecatan tidak melanggar kontrak kerja dan tidak berarti diskriminasi ilegal. Namun, ketika sebuah perusahaan ingin memecat seorang karyawan yang kedapatan mencuri, para manajer harus melangkah dengan sangat hati-hati. Menuduh seorang pekerja melakukan kejahatan berarti mengambil risiko gugatan pencemaran nama baik - salah satu perusahaan bisa kehilangan jika tidak meletakkan dasar yang tepat. Karena setiap situasi berbeda, manajer harus melibatkan departemen sumber daya manusia mereka dan mempertimbangkan untuk berkonsultasi dengan seorang pengacara yang berspesialisasi dalam hukum ketenagakerjaan.
Pengakhiran Tanpa Penjelasan
Jalan perlawanan paling tidak bagi perusahaan untuk hanya membiarkan karyawan pergi tanpa tuduhan pencurian. Secara umum, pengusaha tidak diwajibkan secara hukum untuk memberi tahu pekerja mengapa mereka diberhentikan. Edward Harold dari Fisher & Phillips LLP, praktik hukum perburuhan nasional, mengatakan bahwa kecuali jika perusahaan memiliki bukti pencurian yang meyakinkan, perusahaan itu tidak boleh membuat tuduhan langsung dan bahkan tidak menggunakan kata-kata seperti "pencurian" atau "mencuri." Memberhentikan karyawan dengan cara ini - alih-alih memecatnya karena kesalahan - dapat memungkinkan pekerja untuk mengklaim tunjangan pengangguran, yang dapat membuat perusahaan dikenakan tarif pajak pengangguran yang lebih tinggi. Tapi menaikkan tuduhan pencurian bisa mengarah ke proses pengadilan yang mahal dan, jika tuduhan itu tidak bisa dicadangkan di pengadilan, putusan pengadilan yang mahal.
Investigasi yang Tepat
Sebelum sebuah perusahaan mengatakan memecat seseorang karena mencuri, sangat penting bahwa perusahaan melakukan investigasi yang tepat karena, seperti yang dicatat Harold, penyelidikan biasanya menjadi fokus litigasi. Investigasi harus dilakukan dengan mata untuk menemukan apa yang sebenarnya terjadi - tidak hanya membenarkan tuduhan terhadap karyawan. Perusahaan harus secara ketat mengikuti semua prosedur tertulis perusahaan untuk investigasi. Setidaknya satu orang yang melakukan investigasi tidak boleh mengenal karyawan itu, untuk menghindari kesan bahwa penyelidikan itu merupakan dendam pribadi. Karyawan yang dicurigai harus diizinkan untuk memberikan sisi cerita mereka. Semua bukti harus dikatalogkan dan disimpan bahkan setelah karyawan tersebut diberhentikan. Jika perusahaan tidak dapat menghasilkan bukti di pengadilan nanti, juri dapat menganggap itu tidak pernah ada.
Menghindari Paksaan
Perusahaan tidak boleh memaksa untuk mendapatkan pengakuan bersalah. Menyimpan seorang karyawan dalam botol di sebuah ruangan dengan manajer yang berperan sebagai "polisi yang baik, polisi yang buruk," misalnya, dapat menghasilkan pengakuan, tetapi hakim atau juri dapat membuangnya karena dipaksa. (Ini juga dapat mengarah pada tuduhan pengekangan tidak sah.) Hal yang sama berlaku untuk menggunakan ancaman untuk menahan pembayaran, memanggil polisi, menekan biaya atau menjatuhkan beberapa sanksi lain untuk menuntut pengakuan. Steven Cupp, spesialis hukum ketenagakerjaan lain untuk Fisher & Phillips, mencatat bahwa pengakuan lebih mungkin ditahan jika diberikan secara bebas, ditulis dengan jelas di tangan tersangka dan diberi tanggal dan ditandatangani.
Memecat Karyawan
Menurut Harold, pertemuan di mana seorang karyawan akan diberhentikan tidak boleh menjadi yang pertama kalinya pekerja mendengar bahwa ia dicurigai melakukan pencurian. Tindakan yang lebih baik adalah bertemu dengan karyawan untuk mengatakan pencurian telah terjadi dan perusahaan sedang menyelidiki apakah pekerja tersebut terlibat - tanpa mendiskusikan pemutusan hubungan kerja. Pertemuan ini sendiri dapat memicu pengakuan bersalah, dan Harold mengatakan karyawan yang bersalah sering mengundurkan diri secara sukarela pada saat ini. Ketika tiba saatnya untuk memberhentikan, perusahaan tidak boleh dengan tegas menuduh pekerja tersebut pencurian kecuali jika mereka yakin dapat membuktikannya di pengadilan atau dalam persidangan tentang klaim untuk tunjangan pengangguran. Jika tidak, dimungkinkan untuk membingkai penghentian dalam hal pelanggaran kebijakan perusahaan: pekerja mungkin tidak mencuri uang, misalnya, tetapi tidak mengikuti prosedur penanganan uang tunai yang diperlukan. Atau, mengatakan pekerja itu dilepaskan karena manajemen telah kehilangan kepercayaan pada dirinya adalah kurang fitnah daripada mengatakan pekerja itu tidak dapat dipercaya. Sekali lagi, mendapatkan penasihat hukum sebelum pemecatan dapat mengurangi risiko masalah sesudahnya.
