Sebagian besar ekonom setuju bahwa perdagangan bebas adalah cara terbaik untuk memaksimalkan potensi pertumbuhan suatu negara, tetapi pejabat terpilih mungkin memiliki tujuan lain dalam pikiran. Tarif dan kuota melindungi industri tertentu dari persaingan asing, yang dapat memenuhi tujuan strategis atau tujuan politik. Apakah itu kebutuhan dalam negeri atau tujuan kebijakan luar negeri, proteksionisme perdagangan dapat menggoda bagi para pembuat kebijakan.
Melindungi Industri
Tarif dan kuota dapat melindungi industri bayi dari persaingan global, memungkinkan mereka tumbuh tanpa ancaman dihabisi oleh perusahaan asing yang lebih matang atau maju. Mereka juga dapat digunakan untuk melindungi wilayah yang dianggap penting oleh negara secara strategis. Sebagai contoh, suatu negara mungkin membatasi impor pertanian untuk meningkatkan petani sendiri, tidak ingin menempatkan dirinya dalam posisi rentan di mana ia harus mengimpor semua makanannya. Pabrik baja dan industri berat juga dapat menjadi penerima manfaat dari tarif dan kuota impor, karena para pemimpin berupaya mempertahankan kemampuan mereka dalam keadaan siap jika ada kebutuhan strategis.
Menyimpan Pekerjaan
Ketika industri dilindungi, pekerjaan yang menyertainya juga dilindungi. Sementara para ekonom berpendapat bahwa ini membuat pekerja tidak mengambil pekerjaan yang lebih menguntungkan bagi diri mereka sendiri dan negara, memusatkan tenaga kerja dan modal dalam industri yang tidak efisien, itu kenyamanan kecil bagi pekerja di perusahaan mobil yang masuk karena tidak dapat bersaing dengan biaya yang lebih rendah saingan asing. Melindungi pekerjaan dapat menjadi lebih dari tujuan bagi pemerintah negara bagian dan lokal yang menghadapi kehilangan basis pajak mereka ketika seorang majikan besar menutup pintunya.
Bermain adil
Terkadang, tarif dapat menguntungkan ekonomi dengan memastikan bisnisnya memiliki medan yang sama. Misalnya, beberapa tarif diterapkan sebagai bagian dari undang-undang anti-dumping, sebagai reaksi ketika perusahaan yang berbasis di luar negeri menjual produk di bawah biayanya atau di bawah apa yang dijualnya dengan harga lebih murah daripada di negaranya sendiri, dalam upaya untuk menghilangkan saingan dan membangun posisinya di pasar untuk membebankan harga yang lebih tinggi nanti. Yang lain dimaksudkan untuk melindungi ketika kompetisi tidak setara. Jika satu negara mensubsidi industri otomotifnya dan yang lain tidak, tarif dapat mencegah ketidaksesuaian tersebut terhadap industri domestik yang berdampak tidak adil.
Tujuan Kebijakan Luar Negeri
Pejabat juga dapat menggunakan tarif dan kuota untuk memenuhi tujuan kebijakan luar negeri, apakah itu digunakan sebagai wortel atau tongkat. Sanksi perdagangan sering digunakan sebagai langkah pendek dari konflik bersenjata sebagai upaya untuk mencegah perilaku yang tidak diinginkan dari negara lain. Jika suatu negara bergantung pada ekspor biji-bijian atau penjualan mobil asing sebagai pendorong utama perekonomiannya, ancaman tarif atau sanksi dapat menjadi pencegah yang kuat. Demikian pula, menghilangkan hambatan perdagangan yang ada dapat membantu memuluskan negosiasi yang sulit dengan para pemimpin asing.
