Saldo laba adalah akumulasi pendapatan dari bisnis yang dipegangnya dari waktu ke waktu daripada membayar dividen kepada pemegang saham atau pemilik. Biasanya, saldo laba ditahan yang relatif tinggi berkorelasi dengan strategi menginvestasikan kembali laba dalam pertumbuhan, setidaknya untuk jangka pendek.
Investasi ulang
Manfaat proaktif dari laba ditahan adalah kemampuan untuk berinvestasi kembali dalam pertumbuhan bisnis. Pimpinan perusahaan mungkin memiliki rencana untuk memperluas bisnis melalui bangunan baru atau pengembangan format, untuk menambah produk atau layanan baru atau berinvestasi dalam lebih banyak pemasaran dan promosi. Intinya, laba ditahan dimaksudkan untuk melipatgandakan profitabilitas bisnis untuk menghasilkan pendapatan yang lebih besar. Ini umum di perusahaan-perusahaan muda dalam tahap pertumbuhan.
Keamanan dan Fleksibilitas
Manfaat yang lebih konservatif dari laba ditahan adalah bahwa mereka memberikan jaring pengaman terhadap masalah keuangan yang dramatis. Beberapa bisnis bersifat siklus atau dipengaruhi oleh perubahan kondisi ekonomi. Saldo laba ditahan tinggi dapat membantu mencegah ketidakmampuan untuk menutupi pengeluaran atau melakukan pembayaran utang jika arus kas ketat pada periode tertentu. Memiliki laba ditahan yang tinggi juga membantu jika perusahaan ingin mendapatkan pinjaman baru.
Potensi Pengembalian Terbatas
Saldo laba biasanya disimpan di semacam rekening tabungan bisnis. Jika para pemimpin perusahaan tidak berencana untuk menginvestasikan kembali pendapatan untuk pertumbuhan, memegang saldo tinggi dalam rekening tabungan berbunga sederhana sering membatasi potensi pengembalian. Tanpa niat yang dapat diperkirakan untuk menggunakan pendapatan untuk pertumbuhan dan perkembangan bisnis, mungkin lebih masuk akal secara finansial untuk mendistribusikan sejumlah pendapatan dalam dividen kepada pemegang saham untuk digunakan.
Kritik Pemegang Saham
Pemegang saham atau pemilik perusahaan dipengaruhi oleh kebijakan dividen perusahaan. Dalam bisnis yang dioperasikan pemilik, pemilik memiliki kontrol lebih besar atas keputusan keuangan mengenai apakah akan mempertahankan saldo laba tinggi, atau menurunkan saldo itu dengan membagikan sebagian sebagai dividen. Dalam bisnis yang tidak dioperasikan pemilik, pemegang saham mungkin menjadi frustrasi dan kritis ketika mereka melihat saldo laba yang tinggi. Ini terutama benar jika para pemimpin perusahaan belum mengomunikasikan niat untuk berinvestasi kembali dalam pertumbuhan. Pada awal 2013, investor aktivis mengkritik Apple karena tingkat laba ditahan yang sangat tinggi dan pembayaran dividen yang relatif rendah.
