Gagasan Tanggung Jawab Sosial Perusahaan, CSR, pertama kali muncul pada akhir 1960-an sebagai tanggapan terhadap kebutuhan bisnis untuk mengatasi dampak dari pengejaran mereka terhadap lingkungan dan masyarakat, di samping kepentingan pemegang saham mereka. CSR berupaya untuk menggambarkan perusahaan sebagai warga negara yang bertanggung jawab yang peduli dengan masalah kesejahteraan sosial dan lingkungan.
Masyarakat
CSR berpendapat bahwa perusahaan memikul tanggung jawab atas efek yang mereka miliki pada sektor masyarakat lainnya. Kegiatan korporasi memiliki dampak pada individu yang tidak bekerja untuk mereka dan tidak membeli produk mereka, melalui, misalnya, dampak ekonomi sekunder dan degradasi lingkungan alam. CSR mengakui hal ini, dan berupaya membuat interaksi antara perusahaan dan masyarakat positif dan produktif. Hal ini dapat dilakukan dengan berkonsultasi dengan tetangga dan warga yang terkena dampak kegiatan perusahaan dan dengan mengupayakan transparansi dalam pengejaran perusahaan sehingga masyarakat mengetahui apa yang sedang terjadi.
Lingkungan
Peningkatan pengetahuan dari masyarakat tentang menurunnya sumber daya, limbah beracun, dan pemanasan global mendorong perusahaan untuk melakukan lebih banyak upaya untuk menjadi lebih ramah lingkungan. Pandangan tradisional bahwa dunia alam hanyalah sumber bahan dan tempat pembuangan limbah yang sama nyamannya ditentang dari banyak pihak, dan CSR adalah upaya perusahaan untuk merespons masalah ini. Ketulusan perubahan yang dilakukan oleh korporasi mencakup beberapa upaya serius untuk mencapai keberlanjutan dan upaya lain yang pada dasarnya adalah "greenwashing," kegiatan di mana perusahaan lebih berupaya untuk tampil hijau daripada menjadi benar-benar menjadi hijau.
Klien
CSR menantang kearifan tradisional bahwa kepentingan dan kebutuhan klien perusahaan akan dilindungi secara memadai oleh pasar itu sendiri. Karena pasar bebas telah sangat dikompromikan oleh kombinasi subsidi pemerintah dan praktik pemasaran manipulatif, CSR berupaya untuk memperbaiki situasi ini dengan memasang praktik ke dalam kehidupan perusahaan yang akan memantau interaksi antara perusahaan dan klien mereka dalam upaya untuk memastikan tidak ada orang yang menjadi dieksploitasi atau ditipu. Perlindungan konsumen dapat ditegakkan oleh pemerintah atau dikejar secara sukarela oleh perusahaan, yang terakhir tentu saja memiliki keuntungan yang jelas untuk hubungan masyarakat perusahaan.
Staf
Staf dan karyawan perusahaan memiliki hak untuk mengharapkan upah yang adil, kondisi kerja yang aman, dan pekerjaan yang berarti. CSR adalah salah satu aspek dari transformasi di dunia korporat yang berupaya mengatasi pandangan-pandangan kuno tentang pekerja sebagai alat untuk mencapai tujuan para pemegang saham. Khususnya di negara-negara kurang berkembang yang sering menjadi lokasi ekstraksi sumber daya intensif, perlakuan tenaga kerja sering di bawah standar. CSR dimaksudkan untuk mempromosikan hak-hak semua pekerja dan untuk memastikan bahwa perusahaan menghormati hak-hak ini dan melakukan perubahan apa pun yang diperlukan untuk mencegah eksploitasi dan perlakuan buruk terhadap pekerja.
