Skandal Enron 2001 memberi etika bisnis kesempatan hidup baru. Enron, sebuah perusahaan energi di Texas, dianggap sebagai kisah sukses ekonomi. Stoknya telah tumbuh dengan cepat, dan dewan direksi puas dengan manajemen. Namun, diketahui bahwa manajemen menyimpan dua set buku, menyembunyikan utang bernilai miliaran dolar. Arthur Andersen, sebuah perusahaan akuntansi besar, telah terlibat dalam penipuan ini dan pergi dengan Enron ke bisnis yang buruk. Skandal itu mengungkapkan kelemahan cara orang Amerika dalam berbisnis.
Papan
Salah satu aspek paling penting dari skandal itu adalah kenyataan bahwa dewan direksi tampaknya tidak tertarik menanyai manajemen. Karena keuntungan dan harga saham naik, tidak ada insentif nyata untuk mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Dewan memandang dirinya semata-mata sebagai wakil dari pemegang saham tanpa kewajiban nyata terhadap masyarakat umum atau karyawan perusahaan. Masalah etika yang besar adalah peran dewan dalam mengendalikan manajemen. Manajemen berusaha untuk memperkaya diri sendiri sementara dewan berusaha untuk memperkaya pemegang sahamnya. Setelah skandal, peran dewan dalam mengawasi manajemen telah dievaluasi kembali.
Konflik kepentingan
Tujuan dari perusahaan audit adalah untuk bekerja dengan dewan dalam memeriksa keadaan keuangan perusahaan. Seharusnya bertindak sebagai mata diagnostik dan telinga pemegang saham. Namun, dalam kasus Enron, Arthur Andersen juga seorang konsultan untuk Enron. Ini berarti bahwa auditor memiliki kepentingan dalam kemakmuran yang berkelanjutan dari perusahaan dan, oleh karena itu, tidak memiliki insentif untuk mengekspos buku catatan penipuan yang disimpan Enron. Lagi - selama uang masuk, dan dewan senang, tidak ada insentif untuk meniup peluit.
Keuntungan
Banyak perusahaan berjuang dengan dilema mengejar keuntungan jangka pendek versus pengembangan yang stabil. Sudah jelas bahwa Enron, setelah diekspos, telah memilih opsi sebelumnya. Pemegang saham, yang diwakili oleh dewan, mencari dividen atau capital gain dari kepemilikan mereka. Setidaknya untuk jangka pendek, Enron membuat semua orang bahagia: para auditor, pemegang saham, dewan direksi dan manajemen. Keuntungan jangka pendek berarti kenaikan harga saham, dan kekayaan cepat diperoleh semua investor. Begitu penipuan terdeteksi, stok anjlok, dan kekayaan cepat ini hilang. Kebijakan pengembangan jangka panjang yang stabil tidak akan mengharuskan praktik akuntansi curang Enron. Masalah etika di sini adalah tujuan sebenarnya dari perusahaan: Apakah itu mesin yang menghasilkan laba atau unit ekonomi yang stabil dan produktif?
Legislasi
Skandal Enron adalah penyebab sesungguhnya dari berlakunya UU Sarbanes-Oxley tahun 2002. Tindakan ini berusaha untuk menghilangkan konflik kepentingan antara auditor dan perusahaan. Ini memberdayakan pemerintah federal untuk membuat dewan audit dan komisi sendiri yang ada untuk memastikan kolusi seperti itu tidak pernah terjadi lagi. Eksekutif di semua perusahaan, menurut undang-undang tersebut, bertanggung jawab penuh, pribadi dan finansial atas keakuratan semua laporan keuangan yang tersedia bagi pubis dan pemegang saham.
