Bisnis memiliki banyak pengeluaran, salah satunya yang terbesar adalah tenaga kerja. Perusahaan sering menggunakan berbagai strategi untuk meminimalkan biaya tenaga kerja. Meski begitu, beberapa faktor menentukan bisnis apa yang akhirnya membayar karyawan. Sebagian besar mencapai jauh melampaui bisnis individu dan merupakan bagian dari jaringan ekonomi yang lebih besar.
Ketersediaan Pekerja
Ketika ada kekurangan pekerja yang memiliki keterampilan, bakat, pengalaman dan pendidikan yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas-tugas yang perlu dilakukan majikan, beberapa pekerja yang tersedia dapat meminta bayaran yang lebih tinggi. Sebaliknya, ketika jumlah pekerja yang tersedia meningkat, pengusaha dapat mulai menawarkan upah yang lebih rendah. Ini mengikuti aturan dasar penawaran dan permintaan, dengan asumsi bahwa permintaan tetap konstan.
Lokasi
Pengusaha harus menawarkan upah yang mengakomodasi biaya hidup saat ini. Dengan demikian, di daerah-daerah dengan biaya hidup yang lebih tinggi, upah biasanya lebih tinggi daripada daerah-daerah di mana biaya hidup rendah. Di Amerika Serikat, ini umumnya berarti bahwa upah lebih rendah di Barat Daya, sebagaimana data untuk berbagai industri dari Biro Statistik Pekerjaan Tenaga Kerja Outlook menunjukkan. Daerah perkotaan umumnya memiliki biaya hidup yang lebih tinggi daripada yang ditemukan di daerah pedesaan.
Kesulitan Tugas
Pekerja umumnya menerima kompensasi yang lebih tinggi ketika tugas yang harus mereka selesaikan lebih rumit atau sulit. Misalnya, melakukan operasi otak adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada mengetik naskah. Seringkali ada korelasi antara kesulitan tugas dan pendidikan tinggi, dan dengan gelar doktor biasanya mendapatkan upah tertinggi.
Efisiensi
Efisiensi dalam bisnis berarti bahwa dibutuhkan sedikit waktu atau sumber daya untuk melakukan suatu pekerjaan dan bahwa biaya tenaga kerja turun dalam banyak kasus. Sejumlah faktor dapat berkontribusi pada efisiensi perusahaan dan karenanya mengurangi biaya tenaga kerja. Misalnya, jika karyawan terus-menerus memperbaiki mesin yang mereka gunakan, dibutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan tugas. Majikan selanjutnya harus membayar lebih untuk menyelesaikan pekerjaan yang sama. Tata letak bangunan, masalah penjadwalan, konflik antara pekerja dan perencanaan manajerial yang buruk adalah contoh tambahan dari sumber inefisiensi.
Serikat pekerja
Kehadiran serikat sering kali berarti upah akan lebih tinggi jika pemberi kerja menggunakan karyawan serikat, karena serikat pekerja menetapkan tingkat upah minimum untuk para anggotanya. Serikat pekerja dapat mempertahankan tingkat yang lebih tinggi dengan mengendalikan jumlah anggota - yaitu, mereka dapat memanipulasi penawaran dan permintaan.
Legislasi
Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil adalah peraturan federal yang menentukan bagaimana pengusaha memberi kompensasi kepada karyawan mereka. Selain menetapkan tingkat upah minimum umum, FLSA juga menentukan apa yang merupakan jam untuk kompensasi. Selain FLSA, pengusaha terikat oleh peraturan upah negara. Pengusaha tidak dapat membayar pekerja kurang dari jumlah yang ditentukan dalam undang-undang ini.
Filosofi Pengusaha
Beberapa majikan memberi nilai lebih tinggi pada tenaga kerja dibandingkan yang lain. Perusahaan di mana manajemen memandang karyawan sebagai urat nadi bisnis sering kali memberikan tingkat upah yang tinggi, sebagian sebagai cara untuk meningkatkan kepuasan kerja dan mengenali peran yang dimainkannya dalam mempertahankan pekerjaan, karena menjaga karyawan dari waktu ke waktu umumnya cenderung lebih murah daripada merekrut dan melatih pekerja baru secara konsisten. Di perusahaan lain, terutama ketika sifat tugas tidak memerlukan keahlian tinggi dan pasokan pekerja tinggi, pekerja dipandang penting tetapi juga dapat dibuang atau dipertukarkan. Perusahaan-perusahaan ini tidak menawarkan harga yang kompetitif.
